HAKUNA URAFIKI BILA KUAMINIANA

Ikiwa Mungu anataka tuwe marafiki zake, kwa nini mara nyingi yeye huonekana kuwa hana urafiki sana katika Maandiko? Je, Biblia haifundishi kwamba ikiwa mtu anataka kuwa na marafiki, yeye mwenyewe anapaswa kuwa mwenye urafiki?

Hakika inaonekana kusema kwamba katika Mithali 18:24, hasa kama ilivyotafsiriwa katika 1611 King James Version:

“Mtu aliye na marafiki hana budi kujionyesha rafiki; na yuko rafiki aambatanaye na mtu kuliko ndugu.”

Watu wengi pengine wamegundua kutokana na uzoefu wao wenyewe ukweli wa mstari wa kwanza wa methali hii. Huwezi kutarajia kuwa na marafiki ikiwa wewe mwenyewe huna urafiki. Lakini hadi leo, watafsiri wa Biblia hawakubaliani kwamba hiyo ndiyo maana iliyokusudiwa na mwandikaji wa Kiebrania. Tofauti nyingi za mstari wa kwanza hutolewa katika matoleo.

Niwakaribu kuliko Ndugu

Lakini watafsiri wanaonekana kukubaliana juu ya maana ya mstari wa pili: rafiki wa kweli hushikamana zaidi kuliko ndugu. Maana inaonekana kuwa marafiki katika mstari wa kwanza hawawezi kuaminiwa, na matoleo mengi yanatafsiri ipasavyo:

Kuna marafiki wanaojifanya kuwa marafiki, lakini kuna rafiki anayeshikamana na mtu kuliko ndugu. (RSV 1952)

Marafiki wengine hucheza urafiki lakini rafiki wa kweli hushikamana na mtu nakuwa karibu zaidi kuliko jamaa wa karibu zaidi. (NRSV, 1989)

Urafiki fulani haudumu, lakini marafiki wengine ni waaminifu zaidi kuliko ndugu. (GNB, 1976)

Yesu alipotoa ofa ya urafiki kwa wanafunzi wake, je, alikuwa “akicheza” tu juu ya wazo la urafiki? Je, alikuwa tu “akijifanya” kuwa mwenye urafiki sana? Hakuwezi kuwa na urafiki wa kudumu bila kuaminiana na kuaminika. Je, kuna sababu nzuri ya kumtumaini Mwana wa Mungu kuwa “rafiki anayeshikamana na mtu kwa ukaribu zaidi kuliko ndugu”?

Je, tunapaswa kuelewaje hizo “hadithi za kutisha” ambazo zilionekana kuwa za kukatisha tamaa sana kwa mchimba kaburi wa Scotland, zile za “mambo ya kikatili zaidi ya Maandiko” ambayo mwalimu mtakatifu wa Biblia alisitasita kuzungumza na wanafunzi wake wachanga? Je, vifungu hivyo, pengine, vinapaswa kueleweka kuwa vinawakilisha tabia ya Baba mwenye kutisha badala ya Mwana wake mpole?

Je, Baba Anaweza Kuwa Kama Yesu?

Filipo alikuwa mmoja wa wanafunzi waliobahatika kusikia mwaliko wa Bwana wa kuelewa urafiki. Ni wazi kwamba yeye pia alikuwa amechanganyikiwa na tofauti inayoonekana kati ya urafiki wa Yesu na kile alichofikiri kuwa picha ya Baba katika Agano la Kale. “Yesu,” aliomba, “tuonyeshe Baba, nasi tutatosheka.”¹

“Nimekuwa na wewe wakati wote huu, Philip, na bado hunijui?”

“Lakini maswali yetu hayakuhusu wewe,” Philip aliendelea kusema. “Tunakujua na tunakupenda, Bwana. Na ingawa tunakuabudu kama Mwana wa Mungu, hatuogopi kuwa karibu nawe sana hapa katika chumba cha juu.

Yule ambaye tuna maswali juu yake ni Baba. Tunataka kujua habari za Mungu aliyepiga ngurumo juu ya mlima Sinai, aliyeizamisha dunia yote katika gharika;² aliyeiharibu miji ya Sodoma na Gomora;³ yeye aliyewaangamiza Nadabu na Abihu⁴ na kuifungua nchi ili kummeza Kora mwasi; Dathani na Abiramu,⁵ yule aliyeamuru kupigwa mawe Akani na jamaa yake⁶ na kunyesha moto kutoka mbinguni juu ya Mlima Karmeli.”⁷

“Yesu, Baba anaweza kuwa kama wewe?”

Naye Bwana akajibu, “Kama mngalinijua mimi, mngalimjua na Baba. Yeye aliyeniona mimi amemwona Baba. Wawezaje kusema, Tuonyeshe Baba? Husadiki ya kuwa mimi niko katika umoja na Baba, na Baba yu ndani yangu? Mkiniamini mimi, mnaweza kumtumaini yeye aliyenituma.

“Na kuhusu zile hadithi zenye kuhuzunisha za kuadibu na kifo,” Yesu angeweza kuendelea, “msiyaelewe vibaya kumaanisha kwamba Baba si mwenye urafiki na mwenye kufikika kuliko mlivyonipata kuwa mimi. Kwa kweli ni mimi niliyewaongoza Israeli kupitia jangwani. Amri ya kumpiga mawe Akani ilikuwa yangu!”

Paulo alielewa hili alipoandika, akitumia ishara iliyojulikana ya Biblia ya ule mwamba, “Wote walikunywa kutoka kwa ule mwamba mkuu, wa asili ulioambatana na safari zao – na mwamba huo ulikuwa Kristo.”⁸

Laiti Filipo angeendelea kuhoji, wanafunzi wangeweza kusikia maelezo ya thamani ya kurekodi katika injili. Angeweza kuuliza, “Kwa nini, Yesu, uliamuru kupigwa kwa mawe Akani na familia yake yote lakini ulifanya kazi kuzuia kupigwa kwa mawe kwa mwanamke aliyekamatwa katika uzinzi? Kwa nini ulinguruma kwa sauti kubwa juu ya Mlima Sinai lakini unasema nasi kwa upole sasa. ?”

Kwa bahati mbaya wanafunzi walipendezwa zaidi na nani alipata nafasi nzuri zaidi kwenye meza na wangechukua nyadhifa zipi kushikilia katika ufalme ujao.

Kwa hiyo sasa ni zamu yetu ya kuuliza maswali, na Yesu anatualika tukiwa marafiki zake tufuatilie nakuelewa.

Kwa Nini Mungu Alipaza Sauti Yake Mlimani Sinai?

Hebu wazia ukiwapo siku ile ya kutisha wakati Mungu aliposhuka juu ya Mlima Sinai kuzungumza na wana wa Israeli. Mlima wote ukatikisika mbele za uso wa Bwana. Kulikuwa na ngurumo na umeme, moto na moshi, na sauti ya tarumbeta kubwa sana.

Mungu akamwambia Musa, “Wazuie watu; mtu ye yote akiugusa mlima, lazima auawe; awe mnyama au mwanadamu, atapigwa mawe au kupigwa risasi. Wekeni mpaka kuuzunguka mlima; mtu ye yote akivunja na kuja mlimani kunitazama, ataangamia.”⁹

Watu waliogopa sana. “Wakatetemeka kwa hofu, wakasimama mbali, wakamwambia Musa, Ukisema nasi, tutasikia, lakini tunaogopa kwamba Mungu akisema nasi tutakufa.”¹⁰

Lakini Musa aliwahakikishia watu kwamba hakuna haja ya kuogopa, kwa kuwa Musa alimjua Mungu na alikuwa rafiki yake. Ingawa sikuzote alimkaribia kwa heshima na woga mwingi, hakuogopa. Na Bwana alizungumza na Musa “uso kwa uso, kama mtu asemavyo na rafiki.” ¹¹

Kumbuka jinsi Musa alivyoitikia bila woga lakini kwa uchaji pendekezo la Mungu la kuwaacha Waisraeli na badala yake afanye Musa awe taifa kubwa.¹²

Lakini njia yote kutoka Misri hadi Sinai watu walikuwa wametenda kwa kukosa heshima, wakinung’unika na kulalamika- licha ya ukombozi wa kimuujiza kwenye Bahari ya Shamu na utoaji wa ukarimu wa Mungu wa maji na chakula. Mungu angewezaje kupata usikivu ya watu kama hao na kuishikilia kwa muda wa kutosha ili kufichua ukweli zaidi kumhusu yeye mwenyewe?

Je, anapaswa kusema na watu kwa upole, kwa “sauti tulivu, ndogo,” kama alivyozungumza na Eliya miaka mingi baadaye kwenye mlango wa pango?¹³ Je, anapaswa kuketi na kulia juu ya Israeli kama alivyofanya karne nyingi baadaye, akiketi juu ya mlima mwingine na kuwalilia watu wake wakazi wa Yerusalemu?¹⁴

Udhihirisho wa ajabu tu wa ukuu na uwezo wake ungeweza kuamuru heshima ya umati ule usiotulia kule nyikani. Mungu alikabili hatari iliyoje ya kueleweka vibaya kuwa Mungu wa kutisha, asiyeweza kupendwa kama rafiki.

Hata hivyo, ilimbidi achague kuchukua nafasi hii hatari au kupoteza mawasiliano na watu wake. Bila heshima kwa Mungu, hawangesikiliza au kuchukua maagizo yake kwa uzito. Hii ndiyo sababu methali nyingine ya Agano la Kale inafundisha kwamba “ili kuwa na hekima lazima kwanza uwe umemkiri Bwana.”¹⁵ Na Mungu yuko tayari kujihatarisha kuogopwa kwa muda, hata kuchukiwa, badala ya kukosa kuwasiliana na watoto wake.

Je, Ungejali vya Kutosha Kufanya Vivyo hivyo?

Wazazi na walimu wanapaswa kuwa na uwezo wa kuelewa hatari hii. Hebu wazia kuwa mwalimu wa shule ya sekondari anayejulikana kwa heshima na utulivu. Katika miaka yako yote ya kufundisha hujawahi kuona ni muhimu kupasa sauti yako kwa wanafunzi wako wachanga. Lakini sasa mkuu wa shule amekujulisha haraka mlangoni kwamba jengo linawaka moto na lazima uwaelekeze watoto watoke nje ya chumba haraka iwezekanavyo.

Unageuka na kutangaza kimya kimya kwamba jengo linawaka moto. Lakini chumba kina kelele sana kufuatia msisimko wa mapumziko. Hakuna mtu anayegundua umesimama hapo mbele. Kwa sababu ya upendo kwa watoto waliojaa chumbani, ungekuwa tayari kupiga kelele? Bado unashindwa kupata usikivu wao, ungejali vya kutosha kupanda kwenye dawati, hata kutupa kifutio au mbili?

Watoto wanaweza hatimaye waona vitendo hivi vya ajabu – mwalimu wao mpole anaonekana kuwa na hasira kwa mara ya kwanza, akipiga kelele na ishara kwani hawajawahi kumuona hivyo hapo awali! Wangeweza kuketi vitini wakiwa wamepigwa na butwaa, labda wakiogopa walichokiona.

“Sasa, watoto, tafadhalini msiende nyumbani na kuwaambia wazazi wenu kwamba nilikuwa nimewakasirikia,” unaweza kuanza kueleza. “Nilikuwa nikijaribu kupata usikivu wenu. Mnaona, watoto, jengo linawaka moto, na sitaki yeyote kati yenu aumizwe. Basi tujipange haraka na tuandamane nje kupitia mlango huo.”

Hatari ya Nidhamu

Ni ipi ambayo inaonyesha upendo mkubwa zaidi? Kukataa kupaza sauti ili watoto waogope? Au kujihatarisha kuogopwa na kudhaniwa kutokuwa na heshima ili kuokoa watoto walio chini ya uangalizi wako?

Mungu amejihatarisha hivyo kila wakati anapowaadhibu watu wake. “Kwa maana Bwana huwarudi wale awapendao.”¹⁶

“Nidhamu” ni tafsiri bora kuliko tafsiri ya King James “chasteneth,” ambayo inapendekeza wazo la adhabu tu. Neno la asili la Kigiriki halikomei kwa hili. Inamaanisha “kuelimisha,” “kufundisha,” “kusahihisha,” “nidhamu” – yote ambayo yanaweza kuhitaji adhabu ya mara kwa mara, kwa uhakika, lakini daima kwa madhumuni ya mafundisho.

Ufafanuzi huu wa kusudi la upendo la nidhamu ya Mungu umejumuishwa katika mithali nyingine ya Sulemani:

Mwanangu, usidharau kuadhibiwa na Bwana, wala usichoke na maonyo yake;
kwa kuwa Bwana humkemea yeye ampendaye,
kama baba mwana anayependezwa naye. ¹⁷

Kitabu cha Waebrania kinataja methali hii na kisha kuwahimiza watoto wa Mungu wasipuuze maana ya kutia moyo. “Mungu anawatendea kama wana. Je! mtu anaweza kuwa mwana na asiadhibiwe na baba yake? Ikiwa mkiepuka nidhamu ambayo wana wote wanashiriki, ni lazima iwe kuwa nyinyi wana haramu na si watoto wa kweli. Tena, tuliwapa baba zetu wa kibinadamu heshima waliyostahili walipotuadhibu. Je, hatupaswi kumpa hata baba yetu wa kiroho heshima zaidi na kuishi maisha hivyo? Nidhamu, kwa hakika, haipendezi kamwe; wakati huo inaonekana chungu, lakini baadaye wale waliozoezwa nayo huvuna mavuno ya maisha ya amani na adili.¹⁸

Somo Lililopatikana Kwenye Ngazi ya Chini

Ninatambua sasa jinsi mama yangu mpole alivyokabili hatari hii ya kutoeleweka kila wakati alipoamua kulikuwa na uhitaji wa mafundisho fulani ya muhimu. Tulipo ishi huko Uingereza, aina hii ya adhabu ilitolewa kwa kawaida katika ukumbi wa kuingilia wa nyumba yetu ya orofa mbili. Kwenye ukuta mmoja kulikuwa na samani ndefu yenye kioo, mahali pa kuweka kofia na miavuli, na droo ya glavu katikati. Katika droo hiyo kulikuwa na kamba mbili za ngozi. Sikuwahi kugundua kwa nini kulikuwa na mbili, lakini katika mawazo bado naweza kusikia mtetemo wa mpini kwenye droo hiyo na msukosuko wa kutisha wa mikanda Mama alipokuwa akichagua. Kisha tungeendelea pamoja kuelekea kwenye ngazi.

Baada ya Mama kuketi na mkosaji kuchukua kuketi mahali ufaao, ilikuwa ni desturi yake kuzungumzia asili na uzito wa kosa lililofanywa, yote kwa mdundo wa kuzungushwa kwa kamba. Kadiri uhalifu ulivyokuwa mkubwa zaidi, ndivyo Mama alivyochukua muda mrefu kuuzungumzia! Sikumbuki niliwahi kuwaza nikiwa katika hali hiyo yenye uchungu, “Jinsi gani mama yangu alivyo na fadhili na upendo kunitia nidhamu hivi!

Yeye ni mkarimu jinsi gani kujihatarisha kutoeleweka au kunifanya nimchukie na kufanya kile anachosema kwa woga!” Kinyume chake, inaonekana nikikumbuka hisia tofauti sana nyakati hizo.

Lakini ilipokwisha, ilibidi niketi kwenye hatua ya chini kwa muda na kufikiria juu ya kile kilichotokea. Kabla sijaweza kucheza tena, sikuzote nililazimika kumtafuta mama yangu na kumkumbatia, kumbusu, na kuahidi kwamba mambo yangekuwa mazuri kuanzia sasa na kuendelea.

Wakati fulani ilichukua muda kwa watu kubadili mawazo yao. Nakumbuka nikipanda hadi hatua ya juu zaidi ili niweze kuona maua kwenye nyasi kupitia madirisha ya vioo. Lakini ilikuwa vigumu kuendelea kuwa na hasira au kuogopa kwa muda mrefu. Mama hakuonekana kuwa na hasira. Tulijua kwamba hangetufanyia jambo lolote na kwamba angesikiliza kila kitu tulichosema. Alionekana mwenye furaha sana tulipofanya vizuri na mwenye fadhili sana wakati hatujafanya hivyo.

Nilirudi kwenye ngazi hiyo ya chini si muda mrefu uliopita. Madirisha ya vioo vya rangi bado yalikuwa pale, lakini nilipoketi kwenye ngazi wakati huu, yalionekana chini kidogo. Sikuweza kukumbuka uchungu na aibu ya yote. Lakini nilipofikiria juu ya mama yangu, ambaye amekufa kwa muda mrefu, nilihisi joto sana, lakini sio mahali nilipokuwa nikihisi wakati mama alinitia nidhamu kwa kichapo cha kamba.

Natumai sitapoteza maana ya vikao hivyo na Mama hapo kwenye ngazi ya chini. Alitufundisha jambo muhimu kumhusu Mungu. Hatukuipata mara moja, ingawa. Mama hakujali kusubiri. Na ingemvunja moyo tungekua na hofu na kumchukia kwa sababu ya nyakati hizo za nidhamu na adhabu. Lakini alitujali kiasi cha kujiweka hatarini.

Mungu Anapendelea Sana Sauti Ndogo

Ujumbe wa Maandiko ni kwamba Mungu anajali vya kutosha kuhusu watu wake ili kujiweka katika hatari kama hiyo. Ni kweli kwamba ikiwa tunasisitiza kuwa mambo yaende kulingana na njia yetu wenyewe, hatimaye Mungu atatuacha tuende. Hata hivyo, hakati tamaa kwa urahisi. Anashawishi; anaonya; anatutia nidhamu. Mungu anapendelea afadhali zaidi angesema nasi kimya kimya kama alivyoweza kusema na Eliya. Lakini tusipoweza kusikia ile sauti ndogo iliyotulia, atanena kwa njia ya tetemeko la ardhi, upepo na moto.¹⁹

Nyakati nyingine, katika nyakati ngumu sana, imekuwa lazima kwa Mungu kutumia hatua kali ili kupata uangalifu wetu na heshima. Katika matukio kama haya heshima yetu ya kusitasita imekuwa kwa kiasi kikubwa matokeo ya woga. Lakini Mungu kwa njia hiyo amepata nafasi nyingine ya kusema na kutuonya tena kabla hatujaweza kufikiwa bila tumaini, ili kuwafanya baadhi yetu warudi kutumainiwa – na kugundua kwamba hakuna haja ya kuogopa.

Hakika katika hayo yote Mungu amejionyesha kuwa rafiki ambaye “anashikamana na mtu kwa ukaribu zaidi kuliko jamaa yake ya karibu.”²⁰ Yule anayetaka tuwe marafiki zake ni rafiki mzuri sana hivi kwamba yuko tayari kushikamana nasi wakati sisi si hatuna urafiki sana kwake. Kwa subira anafanya kazi ya kubadili hata adui zake kuwa marafiki wenye kuelewa.

Jinsi Mungu Alivyo Mvutia Sauli

Mungu “alishikamana” na adui yake Sauli na kumgeuza kuwa Paulo, mtume mkuu wa uaminifu na upendo. Kabla Sauli akutane na Yesu kwenye barabara ya Damasko, alikuwa amejitolea kabisa kutokomeza yale aliyoamini kuwa mafundisho ya uwongo yenye hatari kuhusu Mungu. Ikiwa mtu yeyote angethubutu kusema kwamba kwa kweli yeye ni adui wa Mungu, Sauli angekasirika sana. Alikuwa na sababu ya kujiona kuwa mtumishi wa Mungu mwenye bidii, mwenye shauku zaidi na mtetezi wa kweli.

Lakini Sauli aliabudu mungu asiye na urafiki ambaye angetumia nguvu kufanya mambo yaende anavyopenda. Kwa hiyo, kwa jina la mungu aliyemjua, Sauli alijaribu kuwalazimisha Wakristo wa mapema waache uzushi wao na kurudi kwenye ukweli wa dini ya Wayahudi. Ikiwa wangekataa, angewafanya wakamatwe na hata kuangamizwa – kama vile alivyoamini kwamba mungu wake angefanya.

Ndiyo maana Sauli aliweza kusaidia katika kumpiga mawe mtu mzuri kama Stefano. Hakufurahia kuuawa kwa Stefano, lakini “alikubali wamuue.”²¹ Akakumbuka hadithi ya Sinai. Je, Mungu mwenye haki na mtakatifu hakuelekeza kwamba wasiotii wapigwe mawe au kupigwa risasi?

“Tafadhali umsamehe Sauli”

Je, Mungu angewezaje kumvutia mtu kama Sauli kuwa rafiki yake, rafiki wa Mungu mwenye urafiki?

Bwana alichagua kukabiliana na rafiki yake wa baadaye katika barabara ya kwenda Damasko. Sauli alifadhaishwa na kumbukumbu zake za mauaji hayo. Stefano alikuwa ameonyesha ujuzi wa ajabu wa Maandiko, na dhamiri ya Sauli ilikuwa bado inakubali mamlaka ya kweli.

Labda ya kusumbua hasa ilikuwa sala ya Stefano ya msamaha kabla tu ya kufa kwake: “Bwana, usiwahesabie dhambi hii.”²² Kulikuwa na ripoti kwamba Yesu mzushi alikuwa ametenda vivyo hivyo pale msalabani: “Baba, uwasamehe; hawajui wanalofanya.”²³ Ikiwa kweli watu hawa wawili walikuwa waasi wasiomcha Mungu, wangewezaje kustahimili mateso hayo kwa neema kama ya Mungu?

Lakini, Sauli angeweza kufikiria, vipi kuhusu hadithi hizo zote za ghadhabu ya kimungu na malipizi, utekelezaji wa haki katika kuwakomesha watenda-dhambi na dhambi? Je, wasimamizi wakuu na wanatheolojia hawakumpa mamlaka ya kutekeleza utume huu usiopendeza lakini mtakatifu? Kwa hiyo Sauli akaendelea na safari yake kwenda Damasko, “akiendelea kutisha na kuwaua wanafunzi wa Bwana.”²⁴

Je! ingekuwa bora kwa Mungu kumgusa kwa upole begani na kuuliza, “Nipe muda, Sauli, ningependa kuwa na neno nawe?” Sauli hata hangehisi mguso wa Mungu. Hakika hangesikia ile sauti ndogo iliyotulia. Kwanza, jambo la kushangaza lazima lifanyike ili kuvutia umakini wa Sauli.

Katika mwako wa mwanga, Mungu alimuangusha chini pale pale barabarani. Zaidi ya hayo, ili kuhakikisha kwamba anakazia fikira yale ambayo Mungu alisema, aliondoa uwezo wake wa kuona kwa muda.

Sauli alipokuwa amelala hoi barabarani, lazima alishtuka kugundua kwamba aliyemshambulia hakuwa mwingine ila Mzushi mpole na mpole ambaye hapo awali alikuwa amemdharau kuwa anafundisha upuuzi mtupu kama vile kuwapenda adui zetu na hata kuwaombea Warumi!

“Lakini angeweza kuniua sasa hivi,” huenda Sauli alijiwazia. “Ningefanya hivyo, kama ningekuwa mahali pake. Kwa nini haniamizi mimi jinsi nimekuwa nikiwaangamiza wanafunzi wake? Badala yake, namsikia akizungumza nami kwa upole kwa lugha yangu mwenyewe.²⁵ Naye anazungumza kuhusu yangu. dhamira!

“Samahani, Bwana. Nilikosea sana. Sasa tafadhali nikubali kuwa mtumishi wako, na useme unachotaka nifanye.” Miaka kadhaa baadaye, katika barua yake kwa waamini huko Roma, Sauli—ambaye sasa anaitwa Paulo—alipewa heshima ya kujitambulisha kuwa “mtumishi, au mtumwa, wa Yesu Kristo.”²⁶

Paulo, Mtumishi

Lakini Mungu alitaka zaidi kutoka kwa Sauli kuliko tu kuwa na utumishi mtiifu. Kwa hiyo hakumpa maagizo maalum wakati huo,. Isipokuwa kuamka na kwenda Damasko. “Huko utaambiwa yote uliyowekewa kufanya.”²⁷

Mtu mmoja aitwaye Anania alikutana naye mjini na kumkaribisha yule rafiki karibu, “Sauli, ndugu yangu, pata kuona tena!”²⁸ Kisha Anania akaendelea kueleza matazamio makuu ya Mungu ya mfuasi wake mpya.

Sauli alipaswa kuwa msaidizi wa Mungu²⁹ katika kujulisha kweli. “Mungu wa baba zetu,” Anania aliendelea kusema, “amekuteua upate kujua mapenzi yake na kumwona Mwenye Haki na kumsikia akisema, kwa kuwa wewe ni shahidi wake ili kuuambia ulimwengu mambo uliyoyaona na kuyasikia.”³⁰

Paulo, Rafiki Mwelewa

Paulo alipotafakari ustadi wa Mungu wenye kusadikisha katika kumtendea kwa uthabiti lakini kwa fadhili hivyo kwenye barabara ya Damasko, alibadilishwa na kuwa zaidi ya mtumishi mwaminifu. Akawa rafiki mwenye ufahamu zaidi, ambaye lengo lake kuu lilikuwa kushuhudia kweli juu ya Bwana wake kwa kuwatendea wengine kama vile Mungu alivyomtendea.

“Niigeni mimi, kama ninavyomwiga Kristo,” aliwaandikia Wakorintho.³¹ Hangerudia tena kutumia nguvu vibaya. Kwa wale ambaye hakukubaliana naye – hata kuhusu mambo muhimu – angesema, “Kila mtu na athibitike katika akili yake mwenyewe.”³² Na katika wale waliojiona wako huru kulaumu na kulaani, alikuwa akiuliza: “Wewe ni nani hata umhukumu mwingine?”³³

Paulo alionyesha jinsi alivyomjua Mungu vizuri, na kuelewa njia za urafiki na uaminifu, kwa kushughulika kwake kama Kristo na washiriki wa kanisa la Korintho waliokosa adabu. Mwanzoni aliwasihi kwa njia ya akili na upendo. Ilikuwa kwao kwamba aliwaandikia sura maarufu juu ya upendo ambayo sasa tunaijua kama 1 Wakorintho 13. Lakini hawakuvutiwa, na walikataa ushauri wake kwa dharau.

Kabla ya Dameski, Paulo angejua hasa la kufanya-kuwafunga, wachache wao wawapige mawe! Lakini sasa, bila shaka, hili halikuwa suluhisho. Aliamua kuwatembelea ana kwa ana, akisafiri kutoka Efeso hadi Korintho. Huko alitukanwa kwa jeuri kuwa dhaifu na asiye na msimamo. Walidharau madai yake ya kuwa mtume na wakapinga mamlaka yake ya kuwarekebisha hata kidogo.

Wengine walidhihaki wakisema, “Barua zake ni nzito na zenye nguvu, lakini mwili ni dhaifu, na usemi wake ni wa kudharauliwa.”³⁴

Ni dhahiri kwamba hawakumchukulia kwa uzito mpaka afanye jambo la kupata heshima yao.

Paulo alirudi Efeso ili kuamua nini atakachofanya baadaye. Ilikuwa wazi kwamba kuzungumza kwa upole kuhusu upendo kungefanya mambo kuwa mabaya zaidi. Je, anapaswa kujihatarisha kutoeleweka kwa kupaza sauti yake, kama mwalimu wa shule iliyo kuwa inaungua moto? Je, wangesema kwamba alibadili mawazo yake tena au kwamba alijipinga mwenyewe katika sura alioandika mwenyewe kuhusu upendo?

Alitaka sana kuwa kama Kristo, lakini hakujua Bwana angefanya nini katika hali hii. Alijua, ingawa. Kristo alipaza sauti yake katika Mlima Sinai ili kupata usikivu wa watu na heshima. Aliipaza sauti yake tena kwenye barabara ya kwenda Damasko, na huyu adui yake wa zamani ataishukuru kwa kiendo hicho daima.

Paulo alifanya uamuzi wake. Alituma barua ya hasira. Alilia huku akiiandika kwa sababu ilikuwa kali sana. Hakuweza kusubiri jibu kwa sababu aliogopa kutoeleweka na akaanza tena safari kurudi Korintho. Alianza kuhisi vibaya juu ya kile alichoandika, lakini kwa muda mfupi tu. Kwa sababu alipokea habari njiani kwamba hatua hiyo ya dharura imefanya kazi. Kiendo chake cha kupaza sauti ilifanya kazi! “Hofu na kutetemeka” ndivyo barua ilivyosomwa. Na ushauri wa mtume ulizingatiwa kwa mara ya kwanza.³⁵

Je, Mungu Aliyempiga Akani kwa Mawe Anaweza Kuaminiwa?

Kama vile Paulo alilia alipowaandikia wenye dhambi huko Korintho, Mungu lazima alilia alipoamuru kuuawa kwa Akani na familia yake yote. Naye akawaambia Waisraeli wengine wawapige kwa mawe na kisha kuchoma mabaki yao. Mungu wa aina hii angewezaje kuwa rafiki?

Walipovuka mpaka na kuingia katika nchi yenye uadui ya Kanaani, njia pekee ya watu hao kubaki hai ilikuwa kuzingatia yale Mungu aliyasema na kufanya kile alichosema.

Kulikuwa na hatari kwamba tabia ya Akani ya kukosa heshima na uasi ingeenea katika kambi yote.³⁶

Katika wakati ambapo watu hawakuthamini uhai vya kutosha—watu walikuwa tayari wamemwambia Yoshua kwamba mtu yeyote ambaye hakumtii alipaswa kuuawa—adhabu za Mungu zilipaswa kuwa mbaya vya kutosha na za kujionyesha ili kuleta matokeo. 37 Lakini mawe yanapopiga hatua, yule anayemwona shomoro mdogo akianguka38 lazima awe amechukia kila wakati wa kutisha.

Picha ya Mungu Isiyobadilika

Safari mia moja na thelathini na tano kupitia vitabu vyote sitini na sita vyenye maelfu ya watu zimenisadikisha kwamba Biblia inaonyesha picha inayopatana ya Mungu mwenye nguvu zote lakini pia mwenye fadhili na kutegemeka, ambaye lengo lake kuu kwa watoto wake ni uhuru wa kuelewa urafiki.

Mungu anapofanya kazi kuelekea lengo hili, yuko tayari kujishusha na kukutana nasi tulipo. Hatatuongoza haraka kuliko tunavyoweza kufuata, na atazungumza kwa njia ambayo tunaweza kuheshimu na kuelewa. Mara nyingi amefanya mambo ambayo yanaweza kuleta mkanganyiko ili kuweka njia za mawasiliano wazi.

Kwa adui zake na watu ambao hawajali, haya ni matendo ya Mungu asiye na fadhili. Lakini kwa marafiki wanaoelewa, hayo ni uthibitisho zaidi wa jinsi Mungu anavyotegemeka, ndiyo sababu wanamtumaini.

Bila uaminifu wa aina hiyo, hakuwezi kuwa na urafiki wa kweli.

Nukuu

1. Ona Yohana 14:8.
2. Ona Mwanzo 6-8.
3. Ona Mwanzo 18:16-19:29.
4. Ona Mambo ya Walawi 10:1-11.
5. Ona Hesabu 16.
6. Ona Yoshua 7.
7. Ona 1 Wafalme 18.
8. 1 Wakorintho 10:4 , NEB.
9. Ona Kutoka 19:10-25.
10. Kutoka 20:18,19, GNB.
11. Kutoka 33:11 , NRSV.
12. Ona Hesabu 14:11-19.
13. Ona 1 Wafalme 19:12.
14. Ona Luka 19:41-44; 13:34; Mathayo 23:37.
15. Mithali 9:10 , GNB.
16. Ona Waebrania 12:6.
17. Mithali 3:11, 12 , NRSV.
18. Waebrania 12:7-11 , REB.
19. Ona 1 Wafalme 19:9-13.
20. Mithali 18:24 , NRSV.
21. Matendo 8:1 , NRSV.
22. Matendo 7:60 , REB.
23. Luka 23:34 , NRSV.
24. Matendo 9:1 , NRSV.
25. Kiaramu. Ona Matendo 26:14.
26. Ona Warumi 1:1.
27. Ona Matendo 22:10.
28. Mdo. 22:13 , REB.
29. Neno linalotumika kwa wasaidizi wa waganga, wafalme, baraza la wazee, au katika sinagogi. Baadhi ya matoleo yanatoa tafsiri “mhudumu,” kama vile pia katika Luka 1:2, “wahudumu wa neno.”
30. Mdo. 22:14, 15, REB.
31. Ona 1 Wakorintho 1_1:1.
32. Ona Rum ns 14:5.
33. Ona Warumi 14:1-23.
34. 2 Wakorintho 10:10 , NRSV.
35. Hadithi nzima inasimuliwa katika 2 Wakorintho.
36. Ona Yoshua 7:1-29.
37. Ona Yoshua 1:18.
38. Ona Mathayo 10:29,30 na Luka 12:6,7.