Biblia ni kitabu cha kale sana, au tuseme ni mkusanyo wa kale wa vitabu vya kale sana. Ya hivi karibuni zaidi kati yao iliandikwa karibu miaka elfu mbili iliyopita!
Je, tuna uhakikisho gani kwamba vitabu vya Biblia vinasomwa leo kama vile vilipotokea mara ya kwanza? Na kwa kuwa vitabu hivyo viliandikwa awali katika Kiebrania, Kiaramu, na Kigiriki, tunaweza kuwa na uhakika jinsi gani kwamba mamia ya tafsiri katika Kiingereza na lugha nyinginezo elfu moja huwakilisha kwa usahihi maana ya hati za awali.
Kwa bahati nzuri, kujibu maswali haya muhimu kuna kiasi kikubwa cha ushahidi unaopatikana kwa urahisi. Hakuna nakala ya awali iliyoandikwa kwa mkono ya vitabu vya Biblia inayojulikana kuwapo leo. Lakini ulinganisho wenye bidii wa maelfu ya nakala zilizofuata pamoja na vyanzo vingine vingi vya upataji wa maandishi ya awali kumeleta kukubaliana kati ya wasomi wengi kwamba kwa makusudi yote yanayofaa tunavyo vitabu vya Biblia kama vile viliandikwa mara ya kwanza.
F.G. Kenyon, aliyekuwa mkurugenzi wa Jumba la Makumbusho la Uingereza na mtu mwenye uzoefu wa miaka mingi na maandishi za Biblia, aliandika hivi kwenye ukurasa wa 23 wa kitabu chake kinachotumiwa na watu wengi, Our Bible and the Ancient Manuscripts: “Haiwezi kusemwa vya kutosha kwamba kwa kweli maandishi ya Biblia ni hakika… Hii haiwezi kusemwa kuhusu kitabu kingine chochote cha kale duniani….Mkristo anaweza kuchukua Biblia nzima mkononi mwake na kusema bila woga au kusita kwamba anashikilia mikononi mwake neno la kweli la Mungu, lililotolewa bila kupoteza mambo muhimu kutoka kizazi hadi kizazi katika karne zote.”
Katika kitabu chake chenye kurasa 250, Keyon anazungumza kuhusu jinsi Biblia imetafsiriwa kutoka hati za awali hadi matoleo ya hivi karibuni ya Kiingereza. Keyon anasema, akirejea kwa uvumbuzi wa hivi majuzi zaidi wa hati za wakati wake, “Wamethibitisha, kwa wingi wa ushahidi ambao hakuna kazi nyingine ya kale ya fasihi inayoweza hata kukaribia, uhalisi na uadilifu mkubwa wa maandishi ya Biblia kama sasa tunayo” (ukurasa wa 245).
Miongo kadhaa imepita tangu msomi huyo mashuhuri alipochapisha masadikisho yake yaliyonukuliwa mara kwa mara. Ugunduzi muhimu wa maandishi tangu wakati huo umesaidia tu kuthibitisha hitimisho lake la awali.
Kuna matoleo mengi tofauti ya Biblia, na ni rahisi kujua ni yapi yaliyo sahihi. Tafsiri zote zinatoka sehemu moja, ambayo ni maandishi ya awali ya Kiebrania, Kiaramu, au Kigiriki. Kwa hivyo, zote zinaweza kupimwa kwa kiwango sawa cha kimsingi.
Hadithi ya tafsiri ya Biblia ni historia ndefu ya kupendeza. Vitabu bora vinapatikana juu ya somo hili kwa msomaji wa jumla au mwanafunzi aliyeelimika zaidi.
Inatosha kusema kwamba Biblia haijawahi kupatikana kwa urahisi hivyo katika tafsiri sahihi zinazoweza kusomeka kwa matangazo kama leo. Mashirika ya Biblia yanaripoti kwamba Neno la Mungu sasa limetafsiriwa katika lugha zaidi ya elfu moja, likijumuisha karibu watu wote wa ulimwengu.
Habari Njema ingewezaje kufika katika kila nchi duniani ili kila mtu ajue ukweli?ukweli!
Kujua kitu kuhusu wanaume hao kunakupa imani zaidi katika hadithi za waliotayarisha tafsiri hizo na sababu yao ya kufanya kazi hiyo ndefu na ngumu.
Tyndale alihatarisha na kupoteza uhai wake katika mwelekeo wake wa haraka ya kuwapa watu Biblia katika lugha yao wenyewe. Karibu miaka mia tano iliyopita aliandika kwamba, he perceived by experience how that it was impossible to stablysh the laye peoplein any truth, except the scripture were plynly layde before their eyes in their mother tongue,” “which thinge onlye moved me to tranlate the new testament.” “alitambua kwa uzoefu kuwa isingewezekana kuwaimarisha watu wa kawaida katika ukweli wowote, isipokuwa kama andiko liliwekwa wazi mbele yao katika lugha yao ya asili,” “hili ndilo jambo ambalo lilinisukuma tu kutafsiri Biblia Agano Jipya.”
Wafsiri wa King James Version ya 1611 wailiandika katika dibaji isiyochapishwa tena kwamba kusudi lao lilikuwa kufanya yale ambayo, helpeth forward to the saving of souls .Now what can be more available thereto, then to deliver Gods booke unto Gods people in a tongue which they understand?” “yanasaidia kuendeleza mbele juhudi za kuokoa roho. Sasa ni nini kitakachopatikana zaidi hapo, kisha kufikisha Kitabu cha Mungu kwa watu wa Miungu kwa lugha wanayoielewa?”
Kamati ya wasomi, ikiwa ni pamoja na Goodspeed na Moffat, waliotayarisha Revised Standard Version ya 1952, walisema kusudi hili katika utangulizi wao: “Biblia ni zaidi ya hati ya kihistoria inayopaswa kuhifadhiwa. Na ni zaidi ya fasihi ya kiingereza ya kutunzwa na kupendwa. Ni kumbukumbu ya kushughulika kwa Mungu na wanadamu, na ufunuo wa Mungu juu yake mwenyewe na mapenzi yake. Inarekodi maisha na kazi yake ambaye ndani yake Neno la Mungu lilifanyika mwili na kukaa kati ya wanadamu. Biblia ina ujumbe wayo kamili, si kwa wale wanaoiona tu kuwa urithi wa wakati uliopita au kusifu mtindo wayo wa kifasihi, bali kwa wale wanaoisoma ili waweze kutambua na kuelewa Neno la Mungu kwa wanadamu. Neno hilo halipaswi kufichwa katika vishazi ambavyo haviko wazi au kufichwa chini ya maneno ambayo yamebadilika au kupoteza maana yake. Inahitaji kusemwa kwa lugha iliyo wazi na ya moja kwa moja ambayo inaeleweka kwa watu leo. Ni matumaini yetu na sala yetu ya dhati kwamba toleo hili la Biblia Iliyorekebishwa linaweza kutumiwa na Mungu kuzungumza na wanadamu katika nyakati hizi muhimu, na kuwasaidia kuelewa na kuamini na kutii Neno Lake.”
New International Version of the New Testament ya 1973, iliyochapishwa na New York Bible Society International, inamalizia utangulizi wayo kwa maneno haya: “Tunampa toleo hili la Agano Jipya, ambalo lilifanywa kwa jina lake na kwa utukufu wake. Tuna matumaini kwamba itawaongoza wengi kwenye uelewevu bora zaidi wa Maandiko Matakatifu na ujuzi kamili zaidi wa Yesu Kristo Neno Mwenye Mwili, ambaye Maandiko yanashuhudia kwa uaminifu.”
Good News Translation ya 1976 inamalizia dibaji hiyo kwa kusema kwamba “Biblia si fasihi mashuhuri tu ya kustahiwa na kuheshimiwa; ni Habari Njema kwa watu wote kila mahali- ujumbe unaopaswa kueleweka na kutumiwa katika maisha ya kila siku. Muungano wa Vyama vya Biblia umechapisha hivi sasa The Bible in Today’s English kwa imani kwamba Bwana wa Maandiko atafurahi kutumia tafsiri hii kwa makusudi yake mwenyewe. Na utukufu uwe kwa Kristo milele na milele!”
Kikundi cha washiriki mia moja kilichochapisha English Standard Version ya 2001 kinaongeza maneno haya ya mwisho kwenye dibaji: “Tunajua kwamba Mungu hutumia mambo yasiyokamilika na yasiyofaa ili kumletea heshima na sifa. Kwa hiyo kwa Mungu wetu wa Utatu na kwa watu wake tunatoa yale ambayo tumefanya, tukisali ili yaweze kuthibitika kuwa yenye manufaa, kwa shukrani kwa ajili ya msaada mwingi uliotolewa, na kwa mshangao unaoendelea kwamba Mungu wetu angewahi kutukabidhi kazi kubwa sana. ”
Wakati fulani mtu husikia ikipendekezwa kwa hila kwamba sababu moja ya matoleo mengi tofauti ya Biblia ni kwamba wasomi wasio na msimamo wametamani kupindisha maneno ya Maandiko kwa manufaa yao ya kitheolojia. Kwa kawaida shutuma kama hizo zimetolewa na wale ambao wamekuwa na uzoefu mdogo au hawana uzoefu wowote katika kazi ngumu na maridadi ya kutafsiri. Ushahidi hauungi mkono shutuma hii.
Kwa kuridhika kwangu mwenyewe nimechunguza matoleo yote yenye ushawishi zaidi ya Biblia ya Kiingereza, nikilinganisha mstari kwa mstari na kila mmoja na lile asili. Nimetafuta hasa kile kinachoweza kuonekana kuwa upotoshaji wa kimakusudi wa maandishi kwa madhumuni ya mafundisho. Ni nandra sana mambo kama haya kutokea hivi kwamba hushikamana na ni rahisi kwa mwanafunzi kutambua.
Nina zaidi ya tafsiri mia mbili tofauti za Biblia za Kiingereza yote au sehemu katika mkusanyo wangu wa wastani. Miongoni mwa haya, ni wachache tu wanaoshindwa kuhitimu kuwa tafsiri za moja kwa moja za maandishi asilia.
Kwa kielelezo, kuna Agano Jipya lililotafsiriwa “kutoka katika mtazamo wa kimetafizikia.” Kuna zile ambazo tayari zimetajwa katika sura iliyotangulia kuwa “zilizorekebishwa na roho,” au kusahihishwa “kwa ufunuo wa moja kwa moja.” Pia, toleo linapoonekana kuwa miliki ya pekee ya kikundi fulani cha kidini na lina tafsiri zisizo za kawaida ambazo zinatiliwa mkazo sana na kikundi hicho, hilo ni onyo la kujihadhari.
Ukweli hauhitaji toleo maalum la Kitabu!
Ni kweli kwamba matoleo yanatofautiana katika mbinu za kutafsiri, kutoka kwa tafsiri za moja kwa moja hadi kufikia tafsiri za mtindo huru sana. Na kadiri tafsiri inavyozidi kuwa ya nahau na isiyoeleweka ndivyo matoleo yatakavyoonyesha uelewa wa mfasiri wa maana ya kile anafasiri.
Ikiwa tafsiri hiyo inajieleza yenyewe kuwa kifafanuzi badala ya tafsiri, kama vile The Living Bible maarufu sana, mtu angefanya vyema kutii shauri lililotolewa kwa unyoofu na Dakt. Taylor mwenyewe katika utangulizi wake: “Kuna hatari katika vifafanuzi na maadili vilevile. Kwa maana wakati wowote maneno kamili ya mwandishi hayatatafsiriwa kutoka kwa lugha ya asili, kuna uwezekano kwamba tafsiri hiyo, ingawa ni ya kweli, inaweza kuwa inampa msomaji wa Kiingereza kitu ambacho mwandishi wa asili hakukusudia kusema.
Lakini kuna mafafanuzi na tafsiri kwa kiasi fulani katika kila tafsiri, ikiwa ni pamoja na King James ambayo ni ya moja kwa moja zaidi. Hakuna njia hii inaweza kuepukwa. Usalama upo katika kutumia matoleo kadhaa, yenye uwiano kati ya yaliyo halisi zaidi na yaliyo huru zaidi na kuyalinganisha na mengine. Tofauti zilizoko zinaweza kufundisha sana hivi kwamba ninafurahi kwa kila toleo ambalo ninamiliki.
Nilipokuwa mwanafunzi wa mwaka wa kwanza chuoni niliamua kutumia maisha yangu yote katika kujifunza na kufundisha Biblia. Mwaka huo nilianza kujifunza Kigiriki, kisha lugha nyingine na vifaa vya kujifunza Maandiko kwa kina. Baada ya chuo kikuu nilibahatika la kufuatia masomo ya wahitimu katika shule ya theolojia ya chuo kikuu ambayo wakati huo ilionekana kutoa programu pana zaidi katika kitengo cha Biblia.
Sasa, baada ya miaka sitini ya kufundisha Biblia, bado ni uzoefu wangu wenye kuthawabisha zaidi kujiunga na kikundi katika funzo la kitabu baada ya kitabu la Maandiko yote. Kuhusu kila moja ya vitabu sitini na sita tunauliza maswali yale yale ya msingi. “Unaona picha gani ya Mungu katika kitabu hiki?”
Hakuna mtu anayeambiwa anachopaswa kuona au kile anachopaswa kuamini. Biblia ni zawadi ya Mungu kwa kila mtu. Ni mali yetu sote sawa. Roho yule yule wa kweli aliyewavuvia waandishi wa Maandiko husimama tayari kumwongoza kila mwanafunzi kuona maana ya kweli. Na anapowaongoza washiriki wa kila kikundi kwenye utambuzi mpya na ufahamu ulio wazi zaidi, ni furaha kubwa kuwa na msaada kwa kila mmoja.
Kufikia sasa imekuwa bahati yangu kufanya zaidi ya safari 140 kama hizo kupitia Biblia nzima. Kila safari inachukua karibu mwaka mmoja wengine wamechukua muda mrefu zaidi. Vikundi vimetofautiana kwa ukubwa kutoka dazeni hadi mia kadhaa. Kwa miaka kumi na tisa ya kwanza ya kufundisha, wengi wa wanafunzi wangu walikuwa wakijiandaa kwa huduma ya injili. Tangu wakati huo, wengi wamekuwa wanafunzi wa udaktari, udaktari wa meno, na taaluma nyinginezo za uponyaji.
Baadhi ya safari zenye mafunzo mengi kupitia vitabu sitini na sita ni pamoja na vikundi vinavyoundwa na walimu wenzangu kutoka shule mbalimbali za chuo kikuu ninachofundisha. Vikundi vingine vimekutana katika jumuiya zilizo karibu na vimejumuisha watu kutoka tabaka mbalimbali za maisha na kuanzia vijana hadi wazee sana.
Hakuna safari mbili kupitia Biblia zinazofanana. Lakini kuna maswali mawili ya msingi ambayo hujitokeza kila wakati. Ikiwa kusudi la Biblia ni kufunua ukweli kumhusu Mungu, kwa nini kuna maneno machache hususan kumhusu? Na kwa nini Maandiko yanaonekana kuwa na mambo mengi ambayo yaonekana kuwa si muhimu?
Nini kingetukia ikiwa Biblia ingekuwa na mambo ambayo Mungu alisema juu yake mwenyewe? Ni nini kingetufanya tuwaamini?
Yohana Mbatizaji alipokuwa akiteseka gerezani, alianza kujiuliza ikiwa kweli Yesu ndiye Kristo. Akatuma wawili wa wanafunzi wake kwa Yesu na kumwuliza, “Je, wewe ndiye yule ajaye au tumtazamie mtu mwingine?”
Je, Yesu alijibu, “Hakika, mimi ndiye Kristo. Nami ninatarajia Yohana aamini”? Mtu yeyote angeweza kutoa madai haya – hata shetani mwenyewe. Ni kwa msingi wa uthibitisho tu ndipo swali zito la Yohana lingeweza kupata jibu la kuridhisha. Basi Yesu akawajibu wanafunzi wa Yohana, akawaambia, Nendeni mkamwambie Yohana mnayoyasikia na kuyaona; ya kwamba vipofu wanaanza kuona, viwete wanatembea, wenye ukoma wanaponywa, viziwi wanasikia, wafu wanafufuliwa, na habari njema inatangazwa. kwa wale wanaohitaji. Na mwenye furaha ni mtu asiyepoteza imani kwangu kamwe” (Mathayo 11- 3-6, Phillips).
Biblia ni rekodi ya mambo ambayo Mungu amesema na kufanyika. Lakini sehemu kubwa ya Biblia imeundwa na maelezo ya kihistoria yanayofafanua hali ambazo Mungu alitenda na kusema. Bila maelezo haya hatungekuwa katika hali ya kuelewa kwa nini Mungu alichagua kusema na kutenda kwa njia mbalimbali kama hizo. Maelezo ambayo yangeonekana kuwa ya maana kidogo yana thamani yake katika kutusaidia kujenga upya mazingira ya kihistoria ambayo ndani yake Mungu alikuwa akitafuta kujifunua kwa watu wake.
Katika kila safari kupitia vile vitabu sitini na sita inakuwa dhahiri shahiri kwamba kanuni ile ile ya ufasiri ambayo inatumika kwa hati ya kale lazima pia itumike kwa Maandiko Matakatifu. Muktadha ndio ulioamua maana ya kifungu kilipoandikwa awali. Kwa kadiri tunavyoweza kurejesha muktadha wa asili, tunaweza kurejesha maana ya asili.
Katika usomaji wa kwanza wa Biblia, kuna matukio na mafundisho mengi ambayo yanaonekana kumfanya Mungu aonekane mbaya. Kuna mapigano na mauaji katika Agano la Kale, adhabu zinazoonekana kuwa za kikatili, uwakilishi wa Mungu mwenye hasira. Wakati fulani hata vinaonekana kuunga mkono mashtaka ya Shetani kwamba Mungu ni holela, hasamehe, na ni mkali.
Katika 1926 Joseph Lewis, mtu asiyeamini kwamba kuna Mungu, aliyefafanuliwa kuwa “Adui wa Mungu” katika wasifu wake ulioidhinishwa, alichapisha kitabu chenye kichwa The Bible Unmasked. Katika juzuu hili la uhasama ulio wazi Lewis amekusanya hadithi zisizopendeza zaidi za uasherati na umwagaji damu ambazo angeweza kupata katika Agano la Kale na Jipya. Anajumuisha hadithi ya kusikitisha ya Mlawi na suria wake iliyosimuliwa katika Waamuzi 19 na kisha anauliza swali, “Ni masomo gani ya kimaadili watoto wetu wanaweza kujifunza kutokana na kusoma hadithi hii ya kikatili, ya mauaji na ya kudhalilisha?….Je, kipengele chochote cha hadithi hii kinaweza kuhamasisha tabia nzuri, au wajibu kwa wanadamu wenzetu, au kitu chochote kitakachoinua maisha ya kimaadili ya mwanadamu?” (ukurasa wa 115,116).
Nilitaja kitabu hiki miaka iliyopita kwa mojawapo ya vikundi vinavyopitia vitabu sitini na sita. Mwanafunzi wa Premed alisema jambo hili lililofikiriwa vizuri: Ikiwa unapaswa kuchukua kitabu cha matibabu kilichoundwa kwa matumizi ya familia, kata maelezo na picha zote za ugonjwa, na kuyachapisha peke yake, kitabu kilichotolewa kisingekuwa na manufaa, kingekuwa hata cha kuchukiza, kwa msomaji wa kawaida. Lakini kuna thamani ya kujumuisha maelezo haya katika kitabu cha matibabu, kwa kuwa yanawasilishwa katika mpangilio wa tiba.
Ndivyo ilivyo na Maandiko. Biblia inaeleza waziwazi dhambi. Hata dhambi za watakatifu zinaonyeshwa kwa uaminifu. Unyoofu kama huo huongeza tu kutegemeka kwa rekodi ya Biblia. Lakini mifano hii ya ubaya wa dhambi kamwe hautenganishwi. Ikiwa ungetenganishwa ungekuwa hauna maana, na labda bora usisomwe.Lakini katika vile vitabu sitini na sita vya Maandiko, dhambi daima inaonyeshwa katika mktadha wa tiba.
Ni mpangilio huu ambao haupaswi kupuuzwa kamwe. Na haihusishi tu muktadha wa kihistoria wa kila tukio lililorekodiwa lakini mpangilio mpana zaidi wa pambano kuu kati ya wema na uovu- mashtaka ya Shetani, majibu ya Mungu, na mpango wa wokovu na uponyaji.
Akikumbuka mpangilio huo kamili, mwanafunzi anajifunza kuiona Biblia kwa ujumla na kuhusisha sehemu zake zote na jambo kuu kuu, yaani, ufunuo wa kweli kumhusu Mungu. Anapoendelea kusoma kutoka kitabu hadi kitabu, huanza kuonekana muundo wa uthabiti nyuma ya hadithi zote. Hatua kwa hatua inatokea picha ya Mungu mwenye hekima yote na neema isiyo na kikomo ambaye anaonekana kuwa tayari kufanya lolote lile ili kuwasiliana na watu wake, kuinama na kuwafikia walipo, ili kuzungumza lugha wanayoweza kuelewa.
Imekuwa uzoefu wangu kwa kila kikundi cha funzo la safari katika Biblia kwamba kadiri tunavyosoma zaidi, ndivyo tunavyosukumwa zaidi na upendo na mshangao kwa Yule ambaye angekuwa tayari kuhatarisha namna hiyo, kulipa gharama hiyo, ili kuweka njia za mawasiliano wazi kati yake na watoto wake waasi.
Wasiwasi wetu mkuu sio kuhusu kilichotokea kwa Mlawi na yule mwanamke masikini, au kwa Samson na Delilah, kwa David na Bathsheba, kwa Gideon na ngozi yake ya kondoo. Swali la muhimu zaidi ni, “hadithi hizi zinatuambia nini juu ya Mungu?”
Kusudi kuu la Biblia ni kufunua ukweli juu ya Baba yetu wa mbinguni ili tupate kurudi kwake kwa upendo na uaminifu. Ukweli huu, hii Habari Njema ya milele, inapatikana katika kila moja ya vitabu sitini na sita.