الفصل الأول– هل ستكون خائف من لقاء الله؟
“هل ستكون خائف من لقاء الله؟”
“نعم، بالرعب بشكل رهيب!”
“مالسبب في ذلك؟”
وقف حفار القبور الاسكتلندي تحت المطر بين آلاف من بلاطات شواهد القبور المحيطة بالكيرك١ القديمة حيث شغل أيضا منصب مدير مدرسة الأحد.
“بسبب كل تلك القصص المرعبة في الكتاب المقدس”.
كنت قد طرحت نفس السؤال لجميع أنواع الناس في جميع أنحاء الجزر البريطانية. كان ذلك جزءا من رحلة ١٣٠٠٠ ميل ذهابا وإيابا عبر بريطانيا الجميلة لاكتشاف لماذا عدد قليل جدا في تلك الأرض التي كانت مرة واحدة مسيحية جدا لا يزالوا يحضور الكنيسة بانتظام أو يعلنون الإيمان بالله.
سألت سيدة قديسة التي كانت قد كرست حياتها الطويلة في تدريس الكتاب المقدس للأطفال. “هل تخافي من لقاء الله؟”
“ليس على الإطلاق”.
“لماذا لا؟”
“بسبب كل تلك القصص الرائعة عن محبة الله”.
“وماذا عن كل القصص المرعبة في الكتاب المقدس؟”
“نحن لا نركز على الجوانب الأكثر شراسة من الكتاب المقدس. نحن نفضل التعزيز على تلك المحبة”.
“ولكن ماذا عن بحيرة النار في كتاب الرؤيا؟”
“أوه، مع الأطفال نحن لا ندرس ذلك الكتاب الأخير في الكتاب المقدس”.
“وماذا عن قصة سفر التكوين من الطوفان، عندما اغرق الله الجميع ولكن ثمانية؟”
“أوه، الأطفال ليس لديهم صعوبة في ذلك. لديهم شعور قوي من العدالة، وأنهم يحبون خصوصا كيف أنقذ الله هؤلاء الثمانية في الفلك”.
ومن الواضح أن حفار القبور ومعلمة الكتاب المقدس ليسوا من بين أولئك الموجودين في بريطانيا الذين تخلوا عن المسيحية، كما فهموها. ولكن بالنسبة لكثيرين آخرين، “الجوانب الأكثر شراسة من الكتاب المقدس،” على حد تعبير المعلمة، حولهم بعيدا عن الله والكنيسة.
سمعت إشارات متكررة إلى أهوال الجحيم واستحالة الثقة بإله الذي سيطالب بالطاعة تحت تهديد العذاب الأبدي. كما الممثلة الشكسبيرية اشتكت بحرارة حماسية إلى حد ما، “آلهة الديانات الأخرى هي أقل قسوة من إله العهد القديم!” تذكرت فقط مع الإرهاب الإله التي عرفته عندما كانت طفلة، ولا إله جدير بالثقة قد اتخذ بعد مكانه.
ولكن الشعب البريطاني ودود كما عرفتهم دائما أن يكونوا. البيت والأسرة لا تزال مركز المجتمع. وأسر الدفء والصداقة قد وجدت مرة واحدة في الكنيسة، وكثير يبحثون الآن لمكان آخر. المكان المفضل هو حانة الحي.
“لماذا الكنائس فارغة جدا والحانات مليئة بالكامل؟”
“خدمة أفضل، أتوقع!” كان الرد الفوري لبائع الآيس كريم لندني المتقاعد، كما انه انحنى بتبختر على عصاه خارج كنيسة أبرشية حجرية مغطى بالألواح التي يأمل في وقت قريب لشراءها وتحويله إلى منزل.
“هل تخاف من لقاء الله؟”
“لماذا ينبغي لي؟ أنا لست خائفا من أي شخص. الى جانب ذلك، لقد كنت دائما شخص لائق إلى حد ما، لم اركل أبدا أحد الجيران عندما كان مضطهد”.
“هل حضرت هذه الكنيسة قبل ان غطة بالألواح؟”
“أنا لم أذهب إلى الكنيسة لسنوات. أوه، اعتدت على حضور مدرسة الأحد عندما كنت صغيرا. لكنني تعرض لضغوط في الذهاب”.
“من الذي قام بالضغط؟”
“الأم!”
مثل بائع الآيس كريم المتقاعد، تحدث العديد من الآخرين عن أمهاتهم وجداتهم٢ حرصوا على التأكد من أنهم حضروا مدرسة الأحد. ولكن كما أنهم كبروا، أدت الأسئلة التي لم يتم الرد عليها لخيبة الأمل، مصطلح متكرر سمعته – خيبة الأمل مع الكتاب المقدس، الكنيسة، والله. في الأرض التي فعلت الكثير لتعميم الكتاب المقدس في جميع أنحاء العالم، أفاد وأحد مالك مكتبة، “أنا على ما يرام إذا أبيع اثنين من الأناجيل في السنة!”
العديد يتمنون أنهم ما زالوا يؤمنون
ولكن حتى كما أن الأفراد والأسر ووصفوا عدم إيمانهم، لمست شوق حزين أنه قد يكون هناك شخص ما زال بإمكانهم الوثوق به، الإله الذي بأعماله جعل حس سليم.
“هل ترغب في بعض الأحيان أن تستطيعلاتزال تؤمن؟”
“نعم، بالفعل”، كان الجواب الغير متردد للمعلق الايرلندي البليغ، الذي عندما كان صبيا حضر ما لا يقل عن ثلاث كنائس كل يوم أحد، ويمكنه أن يزال اقتبس نصوصاً عن الكتاب المقدس من الذاكرة. واضاف “لكن ببساطة لا يوجد هناك دليل”.
على جسر محدب صغير على القناة في ستراتفورد أبون آفون، بلدة شكسبير، لقد تحدثت مع راكب دراجة نارية مفتول العضلات الذي قال انه لم يسبق له ان آمن بالله.
“هل سبق لك ان قرأت الكتاب المقدس؟”
“لا”.
“هل سبق لك أن ذهبت إلى الكنيسة؟”
“لا”.
وقال “عندما نأتي إلى نهاية حياتنا، سنكتشف ما إذا كان هناك شخص ما على الجانب الآخر”.
“هذا صحيح”.
“إذا اتضح أن هناك حقا إله، هل تتوقع أن تكون خائفا؟”
“لا، إذا كان هناك إله، أنا متأكد من أنه سوف يكون “واحدة من الفتيان” (عبارة إنجليزية ودية تعني شخص كنت تتمتع بأن تكون معه، شخص ما يمكنك أن يثق به). لم يقل هذا باستخفاف، لفي شكل جدي أضاف أنه حتى نعرف عن الله بالتأكيد، فإننا يجب على الأقل أن نكون جيدين لبعضنا البعض. تابع قوله، “ليس هناك جحيم حقيقي”. “الجحيم هو الناس. الناس ليسوا لائقين لبعضهم البعض”.
راكب الدراجة النارية صعبة المظهر ولكن لطيف بدا كما لو انه سيرحب بوصف الخبر السار بأن هناك حقا مثل هذا الإله كما وصفه. شيء واحد مؤكد، على الرغم من: هناك صور عقدت على نطاق واسع بشأن الله أنه سيجدها من المستحيل إستقبلها بترحاب.
مع أو بدون سابق توجيه ديني، الكثير من الذين اعلنوا عن عدم الإيمان بالله لا تزال تحدث، بشكل غامض بالتأكيد، من قوة بعيدة ولكن لطيفة. “وجود غازي خيري”، كان وصف أم شابة واحدة، مع موجة اليدالشاهقة، كما أشارت إلى سنوات الطفولة من مواظبة مدارسة يوم الأحد.
التقيت بأسرة وديدة مكونة من أربعة يمشون بالقرب من الشاطئ في شمال غرب انكلترا. تحدثت الأم بحزن عن تخليهم التدريجي عن عبادتهم المسيحية والإيمان. “الله والكنيسة لا تزال بعيدة المنال جدا”، كما شرحت. “انهم لا يكون لهم معنى بعد الآن”. وعلى الرغم من سنوات في الكنيسة ومدرسة الأحد، لا يمكن لأحد في الأسرة ان يتذكر قصة واحدة من الكتاب المقدس.
“لأن يكون هناك إله يمكنك أن تعبده مرة أخرى، ماذا يجب عليه أن يكون مماثل؟”
لورين البالغة من العمر أحد عشر عاما أجابت بهدوء، “انه من الضروري أن يكون شخصا يمكنني أن أثق به، شخص لن يخذلني أبدا”.
هل هناك شخص يمكننا الوثوق به؟
لن تفعل أي خير في محاولة تسوية هذه باقتباس المطالبات من الكتاب المقدس. صورة الكتاب المقدس عن الله، كما رأوا ذلك، كان ما قادهم للشك في هذه المطالبات. وتلاوة قصص المحبة سوف لا تكون كافية لتفوق “الجوانب الأكثر شرسة من الكتاب المقدس”. أي مقاطع تقول حقا الحقيقة؟ لكثير من الناس عميقين التفكير الكتاب المقدس فقد السلطة لأنه لا يبدو دائما لتقديم الحس السليم.
زوجة رجل أعمال ناجح بحثت عن كلمات لوصف صورتها عن الله. “غير متناسقة واعتباطي”، كما بدأت، ثم استقرت في النهاية على “قاسي”. واضافت “لكن”، كما تابعت “لماذا لا يمكن علينا أن نحافظ على القيم المسيحية، مثل محبة جارك كنفسك، ولكن بدون الله المسيحي؟” مثل آخرين كثيرين، كانت قد نشأت في مدرسة الأحد، ولكن، الآن يبدو إلى حد ما مع الأسف أعلنت نفسها “ملحدة”.
منذ وقت ليس ببعيد رصدت الملكة اليزابيث علنا بأن شعب بريطانيا لا يقيم شيء أعلى من حريتهم وتفردهم. لعدة قرون أنهم دافعوا عن – وأحيانا حتى إلى المخاطرة بالحياة – حريتهم في العبادة في الكنيسة التي يختارونها. الآن الكثير يمارسون هذه الحرية نفسها من خلال البقاء بعيدا.
الله، الكتاب المقدس، والكنيسة لا ينظر إليهم كثيرا بمثابة تهديد لهذه الحرية الثمينة، بل هم ببساطة غير ذي صلة، ينتمون إلى عصر مضى من الاقنان والارستقراطية، عندما كانت الحرية إلا للقلة المحظوظة، والأقوياء تفترس على خرافات الفقراء.
في جميع أنحاء بريطانيا هي تذكير للسنوات عندما تمتعت المسيحية بسلطة أكبر بكثير. ولكن في كثير من الأحيان تكون آثار ليست فقط للشجاعة الفردية والإيمان، ولكن أيضا إلى تاريخ طويل ومظلم من محاولات للدين بما في ذلك المسيحية لقمع الحرية والفردانية، وغالبا بالوسائل الهمجية.
في تشيستر، بالقرب من الحدود الشمالية لإنجلترا وويلز، نصب حجر بسيط بجانب الطريق الذي يساعدنا أن نتذكر أن أكثر من فرع من المسيحية مارست مثل هذا القمع الوحشي. السجلات نقشت أن جورج مارش، أحد رجال الدين البروتستانت، كان “قد احرق حتى الموت بالقرب من هذا المكان من أجل الحقيقة” تحت ماري الدموية في عام ١٥٥٥. وهي أيضا نصب تذكاري لجون بلاسنجت، وهو كاهن كاثوليكي، “استشهد هنا” من جانب البروتستانت عام ١٦٧٩، و “طوب قديسا في عام ١٩٧٠”. وضع كلا من الهراطقة حتى الموت في اسم نفس الإله المسيحي، والحشود الذين يتمتعون بالتجمع ليشهدوا مثل هذه الإجراءات لا يمكن ان تلام بشأن الله مع ارتباك كبير وخوف.
حتى في الاوقات الأخيرة الأكثر استنارة، في أذهان كثير من الناس، الله، الكتاب المقدس، والكنيسة لا ينظر إليها على أنها تعزز الكرامة والحرية الفردية. تفشل في جعل الحس السليم من خلال المسيحية، والكثير على ما يبدو وجدوا أن من الأسهل فقط للنظر في الله والدين، جنبا إلى جنب في ستونهنج وبرج لندن، كجزء من كل التراث الثقافي الغني بالألوان في بريطانيا، الى الحفاظ عليها، حتى تعزز، بالتأكيد ولكن ليس كجزء من الحياة العصرية.
هل هذه هي نهاية العصر المسيحي؟
كما قال راكب الدراجة النارية آخر في ستراتفورد، “كنت أؤمن في الله ودود، عندما كنت فتى في مدرسة الأحد. ولكن الآن أنا فقط لست في حاجة له بعد الآن”. يبدو ان عدد كبير يشارك على هذا الرأي أنه أصبح من الشائع في وقت متأخر إلى للتحدث عن نهاية العصر المسيحي في بريطانيا العظمى، وكذلك في معظم أنحاء أوروبا.
“ليس من الضروري علينا أن نذهب إلى الكنيسة لنكون شعب كريم،” ٣ كما رصد باري، جزار شهم، كما اتكأ على شاحنته الحمراء. وعندما سألته لتسمية الكنيسة المهيبة فقط عبر الشارع من متجره، ضحك قائلا كما انه هز رأسه. “أنت تتحدث إلى الشخص الخطأ. أنا لا أؤمن بالله، وأنا لا أذهب إلى الكنيسة”. ولكن أظهر باري بوضوح علامات من رجل محترم حقا.
عندما كانت المسيحية مهيمنة كثيرا، يمكن للمرء أن يتوقع أن الناس في وجهات النظر المتفاوتة سيكونوا في المقابل أكثر لياقة واحترام لبعضها البعض. ولكن كما وصفها أمين مكتبة أكسفورد المميز هو نفسه مسيحي متدين، وقد لاحظ، “شيء واحد جيد يمكن أن يقال عن انخفاض الدين في بريطانيا هو أن الناس الآن أكثر تسامحا تجاه بعضهما البعض”.
يجب أن تكون خيبة أمل كبيرة إلى الله أن الكثير من الناس الائقين من بريطانيا وجميع أنحاء العالم تتعرف عليه مع الوقت الأقل حرية وأقل تحضر. كيف انه يرغب أن يتمكنوا من سماع عرض مدهش من ابنه، الذي أدلى به منذ ما يقرب من ألفي سنة: “لا أدعوكم بعد عبيدي. أدعوكم بدلا أصدقائي!”
ما الحكومة التي يمكن أن تكون أكثر تحضرا، ما المجتمع الأكثر حرية، غير واحدة برئاسة إله يوحنا ١٥:١٥؟
١. كلمة اسكتلندية ل “الكنيسة”.
